TV: 40 anni fa l’esordio su TeleCapri di “CHiPs”, serie televisiva di successo ispirata alle avventure di due agenti della California Highway Patrol

CHiPs è una serie televisiva statunitense andata in onda tra il 1977 e il 1983 sulla rete televisiva NBC. In Italia la serie è arrivata nel 1981 su TeleCapri  e nel corso degli anni è stata spesso riproposta da diverse emittenti locali, nazionali ed estere (ad esempio FX, Fox, Fox Retro e Cine Sony) ottenendo sempre un buon successo. La serie racconta le avventure di due agenti della California Highway Patrol di pattuglia sulle immense Freeway di Los Angeles a bordo delle loro motociclette. I due protagonisti sono il macho Francis “Frank” Llewellyn “Ponch” Poncherello e il più equilibrato agente Jonathan “Jon” Andrew Baker, coordinati dal sergente Joseph Getraer, il burbero comandante del duo. I protagonisti ricordavano quelli dell’altra serie statunitense di successo Starsky & Hutch. Gli episodi erano di solito una combinazione di poliziesco e commedia leggera. Frequenti erano gli inseguimenti e gli incidenti tra più veicoli causati da banditi in fuga. Un episodio tipico iniziava con Ponch e Jon in pattuglia di routine o dopo essere stati assegnati ad una località come Malibu o Sunset Strip. Nel briefing alla centrale il sergente Getraer li incaricava di una particolare operazione da portare a termine. Di solito era presente anche una sotto trama scanzonata; dopo alcuni tentativi falliti di arrestare la banda che stava minacciando le autostrade di Los Angeles, l’episodio verteva invariabilmente su Ponch e Jon che conducevano una caccia ai sospettati (spesso assistiti da altri membri della loro divisione), culminando con una serie spettacolare di veicoli incidentati. La puntata terminava, come altre serie del periodo, con una scenetta leggera in cui Ponch e Jon partecipavano a una nuova attività (come lo sci d’acqua o il paracadutismo). Queste scenette erano ideate per mostrare lo stile di vita glamour della California meridionale. Spesso, Ponch tentava di impressionare una donna che aveva incontrato durante l’episodio con la sua abilità atletica, solo per fallire e fornire a Jon, Getraer e altri il pretesto per molte risate. Dato che gli agenti della California Highway Patrol nella realtà raramente escono in pattuglia in coppia, nei primi episodi era stato detto che Poncherello era in stato di prova, con Jon assegnato come agente addestratore sul campo. Alla fine della prima stagione, questo espediente svanì mentre il pubblico era oramai abituato a vedere i due lavorare come una squadra.