La sua carriera cinematografica inizia nel ’78 nel film Animal House, oggi Kevin Bacon compie 62 anni

È ultimo di sei figli ed è di origini inglesi, irlandesi e tedesche. È nato a Filadelfia, Pennsylvania da madre insegnante in una scuola elementare e attivista liberal, e da padre urbanista. All’età di 13 anni Bacon, deciso a diventare un attore, lascia la famiglia per quattro anni e si trasferisce a New York, dove diventa uno dei più giovani studenti del Circle in the Square Theater School. Negli anni ottanta partecipa alla soap opera Sentieri nel ruolo di Tim Werner. Nel 1982 vince un Obie Award per uno spettacolo a Broadway, Slab Boys, dove lavora accanto agli allora sconosciuti Sean Penn e Val Kilmer, ma è con il film Footloose di Herbert Ross del 1984 che diventa una star, lavorando tra l altro con il fratello di Sean ovvero Chris Penn, per quanto poi questo ruolo renderà a Bacon difficile scostarsi dall’immagine del ragazzo idolo dei teenager che interpreta nel film.

Nel 1987 è il protagonista in Una gita pericolosa di Jeff Bleckner, nel 1988 interpreta un ruolo da commedia nel film Un amore rinnovato con Elizabeth McGovern, ma continua a lavorare nei teatri, e nel 1990 interpreta Tremors e Linea mortale che gli regalano il successo internazionale. Alla fine degli anni novanta ha creato con il fratello Michael un duo rock chiamato The Bacon Brothers, con cui ha pubblicato tre album per il cui lancio sono state effettuate alcune tournée attraverso gli USA. Con Elizabeth Perkins nel 1991 interpreta la commedia romantica Dice lui, dice lei, ma nello stesso anno interpreta il ruolo del prostituto gay nel film ad alto budget JFK – Un caso ancora aperto di Oliver Stone, per il quale però ottiene pessime critiche.