Buon compleanno al regista dei Fantozzi e della saga dei “cinepanettone” all’italiana, Neri Parenti

È il terzo dei quattro figli dello statistico Giuseppe Parenti, docente e in seguito rettore dell’Università degli Studi di Firenze^[1]. Dopo la laurea in Scienze politiche, si dedica al cinema dove diventa allievo e aiutante di Pasquale Festa Campanile in tutti i suoi film diretti dal 1972 al 1979, ma anche per Enzo G. Castellari, Salvatore Samperi, Steno e Giorgio Capitani. Nel 1979 tenta la sua prima prova da regista con la parodia cinematografica John Travolto… da un insolito destino, imitazione ironica e ridicolizzazione de La febbre del sabato sera portata sugli schermi due anni prima con grande successo da John Travolta, che, però, non si rivelerà un successo al botteghino. Un anno dopo conosce Paolo Villaggio che in quel momento era impegnato nelle riprese di Fantozzi contro tutti. Il comico genovese, dimostrando grande stima nei confronti di Parenti e, allo stesso tempo, consigliato anche dai produttori, decise di lasciargli la regia della pellicola; il risultato fu molto positivo, tanto che Parenti dirigerà altri sei film della saga, da Fantozzi subisce ancora a Fantozzi – Il ritorno.

Amante della gag catastrofica e rumorosa, che si rifà al cinema muto americano, mescolata a situazioni tipiche della commedia all’italiana e a qualche tentazione autoriale, la ripropone invariata in quasi tutti i suoi film, dal dittico Scuola di ladri e Scuola di ladri – Parte seconda alla famosissima trilogia de Le comiche, Le comiche 2 e Le nuove comiche, le quali secondo lo stesso regista gli avrebbero anche portato due scomuniche per aver fatto delle sequenze considerate oltraggiose da parte della Chiesa cattolica.^[2] Il portavoce della Santa Sede, Federico Lombardi, e il cardinale Velasio De Paolis, che dal 2003 al 2008 è stato segretario della Segnatura Apostolica, hanno entrambi prontamente smentito la notizia. Dopo la scadenza del contratto firmato con Paolo Villaggio nel 1996, Neri Parenti si adatta a dirigere film natalizi tutti interpretati da Christian De Sica e Massimo Boldi ovvero i cine-panettoni.

Neri Parenti si era già cimentato in questo genere di film quando lavorava ancora con Villaggio; il suo primo cinepanettone come regista fu Vacanze di Natale ’95 (1995). Di conseguenza iniziò a dirigere film ambientati in periodo natalizio dal 2001 partendo da Merry Christmas. Tra gli altri film sotto la sua direzione si annoverano: Paparazzi (1998), Tifosi (1999), Body Guards – Guardie del corpo (2000), Colpi di fulmine (2012) e Colpi di fortuna (2013).

Dopo averlo lasciato nel 2005 con Natale a Miami, nel 2014 torna a lavorare con Massimo Boldi e stavolta senza Christian De Sica per il film di Natale Ma tu di che segno 6?, ritrovando anche i fratelli Carlo ed Enrico Vanzina alla sceneggiatura dopo l’esperienza di Fratelli d’Italia del (1989), Vacanze di Natale ’95 (1995) di cui i Vanzina curarono solo il soggetto, Cucciolo del (1998) scritto soltanto da Enrico Vanzina con Parenti, Tifosi del (1999) e Vacanze di Natale a Cortina del (2011). L’anno seguente torna invece a lavorare con De Sica in Vacanze ai Caraibi – Il film di Natale. Nel 2017 torna al cinema col film Natale da chef con Massimo Boldi. Neri Parenti non ha mai girato film in cinemascope (2,35:1), ma sempre nel formato tradizionale (1,85:1).